Я с ветерком несся на своем мустанге по пустынной дороге, петляющей мимо густой зелени деревьев и кустов. Что мне нравилось и было одним из плюсов Авалона, так это то, что он находился в загородной части и был окружен на много километров дикой природой. Даже воздух здесь был другой, нежели в городе. Вид изумрудных зарослей и щебетание диких птиц успокаивали и отвлекали от бытовых забот. Где-то вдалеке с ветки вспархнула огромная хищная птица - ястреб, испуганный шумом двигателя. Жаль, что моя спутница не могла видеть это прекрасное зрелище! Кстати, она там что-то затихла - не заснула ли? Это вряд ли. Дорога была неспокойная, разбитая и петляла то и дело, хорошенько потряхивая девушку. Чтобы ей было нескучно, я включил радио. Конечно, это нисколько не смягчит ее буйный настрой против меня, но все лучше, чем лежать в тишине и слушать скрежет гальки под колесами. Ну, так думал я.
Мы уже давно свернули с асфальтовой дороги и неторопливо продолжали путь по едва различимой колее, оставленной когда-то давно проезжавшей машиной. Я вез свою спутницу к заброшенному замку, от которого остались лишь холодные, шершавые, каменные стены. Мне нравилось это место, оно пробуждало интерес к себе, заставляло играть воображение и наталкивало на глубокие размышления. Я любил оставаться там один, просто любуясь руинами, в которых когда-то давно кипела жизнь, проводились роскошные балы, пиры и прочие знаменательные события. Здесь я мог одним глазком взглянуть на то, как жили наши предки. Это было так таинственно и загадочно, это место всегда манило меня, словно магнит. Вряд ли Эделин здесь когда-либо была, и поэтому мне захотелось отвезти ее сюда, показать что-то красивое, необычное, завораживающее. К тому же, я преследовал и свои личные интересы - мне хотелось узнать ее получше и приблизиться к ней на пару шагов. Да, я уже догадывался, что меня будет ждать неминуемая гибель, как только я открою багажник, но меня это не останавливало. Я привык смотреть в лицо сложностям и кидать им вызов, поэтому уж как-нибудь переживу. Хотя, если в замке завалялся какой-нибудь древний щит, то я бы не отказался... Эда точно выцарапает мне зенки.
Задумавшись, я не заметил, как моя машина налетела на кочку, и машину сильно встряхнуло. Откуда-то сзади послышался приглушенный стон, и я улыбнулся, поправляя зеркало заднего вида.
- Прости, дорогая, сам не ожидал. - издевался я, выруливая на открытую местность. - О, мы уже приехали! Эделин, ты сейчас офигеешь от такой красоты. Знаешь, куда мы приехали?
Я заглушил мотор и вылез из машины. Открывшийся взору вид заставил меня замереть на месте, восхищенно улыбаясь. В закатных, последних лучах солнца этот замок казался волшебным и даже каким-то нереальным. Небольшой приток реки за каменной крепостью сверкал тысячью алмазами, отбрасывая лиловые отблески, а небо было розовым и ярким, испещренным темными облаками. Повсюда здесь были какие-то валуны и огромные камни - не то обломки крепости, не то просто горные породы, поросшие мягким мхом. Вода тихо журчала вдали, а где-то в стороне заливалась малиновка своим скрипучим, тончайшим и высоким голоском. Я вдохнул прохладный вечерний воздух, захлопнул дверь и направился к багажнику. То, что мне предстояло сделать, было опаснейшим делом, ведь я знал, насколько женщины ужасны и неуправляемы в гневе. Хотя, возможно, Эделин наоборот угомонилась в кромешной тьме. Я не знал, но был готов ко всему. Правда, слышать от такой хилячки угрозы об убийстве было совсем смешно, но я пытался сделать вид, что мне действительно страшно.
- Девушка, вы там не заснули? - постучал я по багажнику. Ответом мне послужила тишина. Что ж, я не стал медлить и открыл багажник. Моя подруга, разлохмаченная и вся помятая, лежала, скромно отвернувшись от меня. Обиделась. Ну уж извини, что рушу твои миры, моя дорогая принцесса. - Эделин, что такое? Мы приехали. Сама вылезешь или мне помочь?
Не дожидаясь ответа девушки, я подхватил ее на руки и вытащил из тесного, темного багажника. Поставив ее на землю, я повернул ее в сторону замка.
- Какой еще дом, Эделин? - усмехнулся я, рукой указывая на открывшиеся просторы. - Это лучше твоего тесного и замкнутого домишки. Куда ты так торопишься? Ну, хватит дуться!
Я приобнял девушку Эду одной рукой за шею, притягивая к себе, и потрепал ее волосы. Теперь она была совсем лохматой, точно пушистая болонка. Один взгляд на нее, и я уже не мог сдержать легкого, безобидного смеха. Ну что за чудесное создание? Даже обиженной и недовольной она выглядела милой. Я сел на капот машины, смотря на нее со своей сияющей улыбкой и взял ее маленькую ручку в свою.
- Разве не красиво? - указал я взглядом в сторону прекрасного пейзажа. Солнце бросало на лицо Эделин последние, алые лучи, это выглядело прекрасно и завораживающе. Но, до того, как солнце полностью утонет в горизонте, у нас было еще немного времени. - Нравится?
Я предложил ей пройти поближе к замку и рассмотреть его поближе. Ничто не мешало тому, чтобы зайти внутрь и посмотреть на остатки былой роскоши - да, там до сих пор осталась, никому не нужная, разваленная старинная мебель и прочая утварь. На стенах висели порванные, грязные гобелены, а сквозь решетки окон пробивался плющ и виноград.

Услышать смех Эделин было какой-то отдушиной - я уж думал, что эту царевну Несмеяну невозможно рассмешить или заставить хотя бы улыбнуться. Наверное, я казался ей таким редкостным идиотом, но меня это ни сколько не задевало, ведь... Ведь я был влюблен по уши. Да, эта чертовка меня задела с первого взгляда, еще в ресторане, и я даже не мог подумать, что она будет вот так стоять рядом со мной и улыбаться моим выходкам. Мне хотелось обнять ее и прижать к себе, как маленького пушистого котенка, но пока я решил, что не время. Слова блондинки меня позабавили, но я промолчал и лишь немного смущенно улыбнулся, когда в моей голове промелькнули не очень приличные мысли. Нет, Эдли, в багажнике они не катались, зато на... Впрочем, неважно. Я внимательно следил за девушкой, наблюдая за ее взглядом и эмоциями. Мне было приятно знать, что ее заинтересовало это место, ведь не часто мне попадались люди, которые могли замечать красоту в простых вещах и наслаждаться ею. Даже поросшие мягким мхом валуны и старые, кривые деревья были необыкновенными и причудливыми, а уж сам замок - так вообще произведение искусства. Здесь во всем виделась старина, мощь, сила, но время все же было беспощадно, и замок постепенно рушился, а старые деревья, росшие здесь сотню, а, может, и больше лет, постепенно усыхали и ломались. Внезапно пробудившееся желание Эделин заглянуть в башню меня несколько удивило, ведь я не ожидал такой резкой смены настроения. Впрочем, о чем я тут говорю, это же женщины - никогда не знаешь, что им взбредет на ум в следующую секунду. Но озорной блеск ее светлых глаз натолкнул меня на мысль, что Эделин не так однозначна, как мне показалось при первой встрече. За ее важным личиком было что-то чертовское и неудержимое, страсть к приключениям, безумным поступкам. И хоть внешне она была вся такая безупречная и идеальная, серьезная, одетая с иголочки, в ее груди бился живой и сильный огонь. Я чувствовал это, и мне это нравилось. Меня тянуло к этой девчушке всем своим существом, но я не хотел торопить события, чтобы не спугнуть ее. Я решил просто наслаждаться моментом, который представился мне так неожиданно и негаданно.
Но внезапно моя принцесса собралась с места, целеустремленно направившись к багажнику. Неужели решила уехать обратно? Ох, я бы даже этому не удивился, но умом понимал, что все не просто так. На моем лице зависло ничем не прикрытое изумление, когда мой ангел появился с бутылкой виски в руках. Вот только мой взгляд быстро уловил хлыст в другой руке Эды. Что задумала эта женщина?!
- Эделин... - только и смог выдавить я, рассеянно усмехнувшись.
Эта чертовка не дала мне даже ничего сказать, ошеломляя меня своими неоднозначными и хитрыми взглядами, но я был за любую движуху, поэтому решил не отставать от моей шальной спутницы. Похоже, сегодня я узнаю новую сторону своей подруги, еще незнакомую мне, и это меня манило всеми фибрами души. Мы шли по мощеному мосту, ведущему к двору замка над рекой, я два раза смачно подвернул ногу, ибо камни были настолько стары и побиты жизнью, что нормально ходить по ним было невозможно. Резко передо мной появилась бутылка виски, я схватил ее и уже поднес к губам, как вдруг вспомнил, что я сегодня за рулем. Можно было бы вызвать такси, но мне не хотелось оставлять здесь машину, а водитель вряд ли найдет к нам дорогу в этой глуши. И, скрипя сердцем, я подавил в себе сладостное желание влить в себя этот шотландский божественный виски. Я, кстати, понятия не имел, откуда в багажнике взялась бутылка. Наверное, после очередной бурной бессонной ночки, когда мы с другом катались по всему городу и пытались познакомиться с девушками. Именно пытались, потому как едва могли связать и двух слов. Ох, я отчетливо помню тот момент, когда мой друг решил подцепить двух девушек, но сблевал прямо на тротуар перед ними. Мне пришлось утащить его обратно от окна и дать по газу, ибо такого стыда я не испытывал давно. Хотя я и сам был не лучше. Так что, в моей машине можно было найти все, что угодно.
Мы подошли к тяжелой, дубовой двери, которая не просто была заперта, а уже застряла в земле, нанесенной сюда ветром. Пытаться открыть ее было бессмысленным занятием, поэтому мои глаза стали искать проход наверху. Здесь было разбитое много лет назад окно, по бокам увитое какой-то ползучей зеленью. Бросив мимолетный взгляд на девушку, я понял, что она задумала. Неужели прямо-таки в платье и полезет туда? Я хитро улыбнулся на ее просьбу и притянул к себе, но моя темная сторона души коварно посмеивалась и потирала ручки.
- Все для Вас, моя леди, - тихо проговорил я, схватив девушку за талию и подкидывая ее к прорези окна. Не смотреть наверх было невозможно, а вид был просто прекрасен, но до тех пор, пока на меня не посыпалась откуда-то сверху пыль и песок. Я отступил, смахивая с головы все, что на меня налетело. - Осторожно, там могут быть осколки.
Эх, пришлось лезть и мне. Похоже, что моя спутница не собиралась помогать мне взбираться, а я бы сейчас совсем не отказался, чтобы мне спустили лесенку или хотя бы какой-нибудь канат... Одет я был, конечно, тоже не для скалолазания. Сняв кожаную куртку, я закинул ее в окно и, подпрыгнув, зацепился руками за остатки оконной рамы, подтянулся и перенес свою тушку в окно. Эделин, казалось, переживала за виски больше, чем за меня, не выпуская бутылку из рук. Коварная женщина! А если я упаду? А если поцарапаюсь? Бросит же меня. Я отряхнул руки и огляделся по сторонам. О да, красота неимоверная. Тут царил почти мрак, лишь сквозь небольшие окошки пробивался тусклый свет, а в воздухе витали пылинки сто-двести-летней давности. А то и больше. На полу валялись какие-то тряпки, грязные, пыльные и рваные - наверное, занавески или шторы. Пол был местами усеян мелкими осколками, валялась какая-то рухлядь. Я отобрал у Эделин бутылку и сделал небольшой глоток, чтобы не отставать от девушки. Но напиваться мне не хотелось, ведь предстояла еще дорога домой.
- Пошли наверх, там лестница.
Я потянул девушку к винтовой лестнице, ведущей куда-то наверх. Проход был узким и я обтер все стены прежде, чем очутиться наверху. Похоже, раньше люди были какими-то лилипутами или мало каши ели. На самом верху мы очутились в высокой, округлой по форме башне. От мебели здесь остались лишь жалкие дощечки, а кое-где были видны следы пребывания человека - по каким-то надписям на стенах. Вандалы все-таки и сюда добрались. Но, не успел я сделать и шага, как прогнившие доски с треском провалились подо мной, и одна моя нога застряла между ними. Я смачно выругался и выдернул ногу. Штаны были порваны, я покачал головой, но сейчас мне это было не столь важно - что, я нвоые не смогу купить?
- Вот так вот связываться с женщинами... - иронично проговорил я, проходя дальше и останавливаясь у окна. Вид был поистине прекрасен, даже слов не было. Но сзади меня ждал не менее приятный вид, и я снова повернулся к девушке. Хлыст у нее в руках вызывал во мне смешанные чувства.
- Хлыст-то тебе зачем? От меня отбиваться?

Моя ученица не переставала удивлять меня снова и снова. Ее секундное волнение за меня и возглас "Осторожно!" заставил меня расплыться в самодовольной и хитрой улыбке, ведь, как бы эта недружелюбная нимфа ни пыталась скрыть свою симпатию ко мне, все ее чувства вновь и вновь прорывались наружу. Ведь женщины с моих ранних лет всегда были ко мне благосклонны, хоть и пытались сперва показать свою неприступность и независимость. А как могло быть иначе? По крайней мере, мне хотелось думать так. Но, если бы я был противен и неприятен Эделин, то вряд ли она полезла бы со мной изведывать руины замка, а особенно пить из моей бутылки. Кто-нибудь мог предположить, что так она действительно пытается перенести мое общество, но я видел другое. Мое обаяние разве что не действовало на мою покойную тетушку. Какие бы я ни пытался строить просветленные и милые глазки, то все равно получал мухобойкой по лбу. Эх, как давно это было!.. Я знал, что Эделин не робкого десятка и знает себе цену, в отличие от многих девушек, с которыми мне пришлось встречаться. Но, как и у всех дам, сердце ее, наверняка, было склонно к переменам, как ветер в мае, и я собирался этим воспользоваться. У меня был коварный, последовательный план по завоеванию сердца этой красавицы. Все осложнялось непредсказуемостью моей барышни, но так даже интереснее.
- Эделин, я крайне польщен твоим волнением за меня! - медленно и с выражением проговорил я, пытаясь сохранить важный тон, но самодовольная улыбка все равно пробивалась сквозь все мои попытки ее сдержать. По ее выражению лица я понял, что она сама осознала свою грубую ошибку. Что ж, даже такая каменная крепость, как горделивость Эделин, имеет брешь. Но я отвернулся, будто ничего и не случилось, и проследовал к окну.
Ответ моей спутницы меня заинтриговал, хотя в глубине души мне не хотелось получить этим стеком по лицу или еще чему-нибудь. Я был прав, отобрав это орудие у Эды пару часов назад. Этой женщине нельзя давать такие вещи, тем более я не знал, на что способна она в гневе, а вывести Эделин было легко. Я чувствовал, как моя ухмылка, лишь изредка исчезающая с моего лица, раздражает и бесит ее. Я сам улыбнулся своим мыслям и, наконец, обратил взгляд на англичанку.
- Я прям заинтригован. - ответил я с трепетом и почти сразу же получил щелчок по ноге. Ну, начинается... Уйду я отсюда битым, чувствовало мое сердце. Лицо моей спутницы сияло детской радостью и озорством. Черт, какая же она быстрая, непредсказуемая, и даже безумная. Разве я мог подумать, какая искательница приключений скрывается за тем серьезным и строгим лицом тогда, в ресторане? Сейчас она совершенно не походила на ту девушку, которую я встретил тогда, и это мне нравилось. Если она тоже любит приключения, то мы в этом схожи. А сейчас, мой взгляд плавно проследил за ее, и я заметил дыру в крыше, к которой чьей-то заботливой рукой была приставлена лестница. Видимо, кто-то тоже любит романтичность вида этих грозных развалин и пейзажа, который открывается с самой высокой их части. Эделин вновь бойко приложилась к бутылке, что начинало меня уже беспокоить. В трезвом уме здесь можно было ступить не туда, куда нужно было, а уж лазать и карабкаться здесь в слегка нетрезвом виде - и того опаснее. На крыше можно было поскользнуться, потерять равновесие, или вообще, старая черепица могла поехать вниз сама по себе. Нет, я не мог этого просто так оставить. Но вскоре понял, что говорить что-то бессмысленно. Больше всего меня забавлял вид девушки - в таком платьице только и лазать по развалинам. Я усмехнулся и, покачав головой, полез за ней, готовясь в любой момент подстраховать. Дама заботливо уступила мне место рядом с собой, и я незамедлительно занял его. Сделав пару глотков виски, я перевел взгляд на открывшиеся взору красоты. Миг, когда солнце опускается к горизонту и тонет в нем, озаряя все вокруг алыми лучами, достаточно короток. Еще несколько минут, и вся эта огненная феерия, охватившая кроны деревьев и каменные руины, потухнет до следующего заката. К сожалению, самые прекрасные моменты всегда непродолжительны или вообще едва уловимы. Я на какой-то момент потерял связь с реальностью, неподвижным взглядом смотря куда-то вдаль. Но звонкий и хитрый голосок Эделин вернул меня обратно в насущное.
- Мда? И за что же? Я же такой милашка. Не правда ли? - улыбнулся я специально слишком слащаво, то эта улыбка быстра сошла с моего лица. Мой взор упал на Эделин. Боги, как она была прекрасна в этих уходящих, оранжевых лучах солнца! Не зря я как-то назвал ее про себя нимфой, да, передо мной была именно она. Ее волосы, лицо обрамил алый свет, а и без того светлые глаза стали еще светлее, загадочнее, прекраснее. В них сверкали тысячи мелких искр. Даже ее движения относительно бутылки не могли испортить всю эту славную, дивную картину. Ровная, гладкая, бархатная кожа, сияющая от закатных лучей - к ней так и хотелось прикоснуться, чтобы ощутить ее мягкость и нежность. Мои глаза остановились на ее пухлых губах, и это стало последней каплей, я больше не мог сдерживать себя. Я подался к ней и прильнул к этим чувственным губам, чувствуя ее сбившееся дыхание на своей коже. Я не заметил, как перестал дышать сам, а сердце мое замедлило ритм. Моя ладонь скользнула вверх к ее лицу, пальцы остановились на ее щеке, наконец ощутив ее нежную кожу. Все внутри меня затрепетало от нарастающей волны эмоций, и сейчас я не осознавал, что могу зайти слишком далеко.

В этот сладостный момент я потерял счет времени, а секунды будто прекратили свой счет. Мгновения, длившиеся так мало, показались мне вечностью, дико приятной и такой желанной. Мне не хотелось отрываться от ее горячих, полных губ, нежных, словно два лепестка какого-то необыкновенно прекрасного цветка. Она и сама была прекраснейшим цветком из всех, что я видел. Самый нежный, яркий, манящий, но при этом обладавший маленькими, острыми шипами, о которые можно было легко пораниться. Боже, что творилось в моей голове? Я втюрился в этого дерзкого ангела, как какой-то мальчишка. Потерял голову, был опьянен этим прекрасным и легким чувством. Непредсказуемым, безумным, вихрем носившимся у меня в груди. Сердце мое, наверное, в этот момент отплясывало фламенко, а когда я почувствовал ответ на свой поцелуй, внутри меня все взорвалось. Странно, но Эделин пробуждала во мне совершенно иные чувства, а если и не иные, то более сильные, нежели это было с другими девушками. Как только она появилась в моей жизни, я уже не мог смотреть и думать о других, весь мой разум завоевала она, но мне это нравилось. Я гораздо более настойчиво поцеловал ее, но такой чудесный момент резко оборвался, когда девушка моей мечты отклонилась назад. Ее застывшее, ошеломленное лицо заставило меня улыбнуться. Чего так пугаться, Эделин? Меня забавляла ее реакция, и моя интуиция уже предчувствовала взрыв, который должен был обязательно последовать за этим коротким затишьем. И я не ошибся. Я уже внутренне напрягся, готовый в любой момент увернуться от ее ручонок или хлыста, получить по роже которым мне очень не хотелось. Если что, я смогу ретироваться прыжком вниз, в прохладную спокойную водичку, но сегодня мне не хотелось купаться. В общем, в моей голове уже созрели десятки прекрасных планов побега от этой женщины, но не думайте, я не собирался отступать просто так, хоть глаза Эды практически метали молнии. Но как же мне нравилось ее бесить и вводить в неловкое положение! А сейчас я просто упивался моментом, когда Эделин оказалась в замешательстве. Лучшего зрелища сложно было представить! Правда, мое ликование длилось недолго, моя девочка вспыхнула красками и начала угрожать мне френдзоной. Я лишь заливисто засмеялся.
- Ты все равно будешь моей!
Нашла чем пугать! Еще не одна киса не устояла против моей харизмы и моего обаяния! Я однажды пришел к выводу, что в таком жестоком и недружелюбном мире женщинам просто не хватает какой-то легкости и приключений, а поэтому все мои пассии были просто без ума от такого красав... Ай, блять! Эта маленькая коза посмела ударить меня хлыстом! Я потер руку, но сделал вид, что мне вообще по барабану. Улыбка все еще не сходила с моего лица, да вообще, она когда-нибудь с него исчезала? С Эвелин я улыбался не переставая. Того гляди, скоро морщины появятся. Не успел я что-либо сказать, как на меня обрушился град ударов. Эделин колотила меня по спине своими маленькими кулачками, а я лишь отвернулся, прячась под курткой от этой бестии, и хохотал, как мальчишка.
- Малыш, за что?! - выдавливал я из себя слова сквозь смех, уже задыхаясь, как ненормальный. - Тебе не понравилось?!
Правда, вскоре Эделин поняла, что колотить меня - это как мертвому припарки, когда я мастерски ухватил ее запястья одной рукой. А так бы, то наверное, забила бы до потери сознания. Вообще, мне нравились такие бойкие девушки. Я не любил смиренных овечек, с ними было скучно, но Эделин, как я уже говорил, имела свои шипы, о которые я то и дело кололся. Это мне нравилось, а вся ее недоступность только еще больше побуждала меня идти ей наперекор. Общение и времяпровождение с ней были каждую секунду приключением, исход которого был непредсказуем. Ее внезапная девичья обида умилила меня, мне так захотелось пригреть этого котенка, но я помнил, что, эта девица в любой момент будет рада меня спихнуть с крыши. А она уже пыталась это сделать, но я был слишком тяжел для нее. Правда, черепица тут была настолько старая и, я бы даже сказал, древняя, что мы вместе могли бы на ней и съехать вниз.
- Из-за чего, Эделин? - проговорил я, все продолжая держать руки девушки. - Признай, что тебе было приятно. Хоть на секунду. Не нужно стесняться этого. Не дуй свои прекрасные губки, вдруг я опять не сдержусь.
Я подмигнул девушке и отпустил ее руки.
Пока мы тут возились, я и не заметил, как на наш замок опустилась темнота, а оранжевый круг утонул за горизонтом. Небо было багряным, но уже не таким романтичным и приятным, как раньше. Его стены стали мрачными, холодными, недружелюбными, а кривые кроны старых деревьев скрипели от порывов ветра, внезапно появившегося в округе. Вот и подошло наше маленькое приключение к концу, хотя нам предстояла еще интересная, занимательная дорога домой. Я взял бутылку и сделал небольшой глоток, сдерживая в себе желание допить все до дна.
- Все красоту пропустили, пока кое-кто пытался выцарапать мне глаза. Пошли, Эделин, пора домой.
Не дожидаясь от девушки какой-либо реакции, я захватил власть за бутылку и спустился вниз, не забывая при этом помогать даме своего сердца. Я почему-то был рад покинуть этот замок, может, потому что я несколько раз едва не свалился с его руин? Лохмотья порванной брючины безвольно болтыхались на ветру, но мне было все равно - я и так был неотразим. Так мы и добрались до машины, до моего серебристого, рычащего зверя. Открыв дверь, я остановился, глядя на девушку с улыбкой.
- Ну что, совсем обида? Поедешь в багажнике?
Я застыл, облокотившись об открытую дверь. Эх, как мне уже хотелось оказаться в тетушкином домике, налить полную ванну горячей воды с пенкой! Сегодняшний день выдался насыщенным, непростым, но в то же время очень приятным. Сегодня я вновь обрел свое светловолосое чудо, обреченное на вечные муки со мной. Что бы она ни говорила, что бы ни делала, она будет моей. И точка.