Рабочий день не мог бы быть полноценным, если бы теперь, окончив большую часть тяготящих его дел, Джей не присел бы на свой любимый диванчик возле окна. Дубовая дверь была привычно приоткрыта, так что проплывающие мимо люди частенько заглядывали внутрь хотя бы мельком, хотя бы краешком глаза, и в это широкое помещение с высокими деревянными потолками их неизменно тянуло запахами разожжённого камина и сладкого бергамотового чая. Джея, однако, ужасно раздражало, когда входную дверь не закрывали, так что он первым делом захлопнул её у себя за спиной с громким щелчком.
Как почти и всегда, сейчас в тренерской было шумно, и отовсюду доносился стук чашек о поверхность стола; гул женских голосов звенел где-то под крышей и мгновенно обрушивался на голову посетителям. Здесь, словно в сердце большого живого организма, пульсировала жизнь, и лишь отсюда растекалась по закоулкам всего Авалона, как по венам. Слышно их было ещё из коридора, и Джей улыбнулся этому тёплому единству, которое собрало столько разных людей под одной крышей. Как бы по-разному не смотрели они на свою работу, всё же все вместе они были и будут объединены общей целью, которая свела их здесь, в стенах академии.
Девушки о чём-то живо спорили, когда он возник в дверях молчаливым изваянием, отряхивая ноги от песка на крохотном коврике. ...Ну вот, и я так сказала! Пускай покупают его, и дело с концом. Привет, Джей! Чайник вскипел. Тебе кофе? - брюнетка, сидящая на его креслице и уже облачённая в верхнюю одежду, подскочила со своего места, не отвлекаясь от животрепещущей темы, а её собеседница, рыжеволосая Элис, только согласно кивала головой, разглядывая затёртый до дыр журнал с умным выражением лица. Складывалось отчетливое впечатление, что ей глубоко наплевать на все даже самые свежие слухи, которые методично мусолила её собеседница, она просто пришла в тренерскую отдохнуть и, может быть, выпить чаю, но и здесь не нашла долгожданного покоя. Джей понимал этот уныло впечатанный в блёклые страницы взгляд, он говорил: "Просто оставь меня в покое".
Продолжая что-то возбужденно вещать и активно жестикулировать, брюнетка протянула почти пустую банку с кофе прямо в руки не успевшему ещё даже пройти к столу блондину, а сама энергично махнула всем присутствующим рукой и скрылась в коридоре, откуда донёсся её пронзительно громкий голос: Всё, я домой, удачного всем дня!
Джей пока что только смотрел и слушал со стороны, немо включаясь в разговор. Подробности, однако, не настолько сильно интересовали его, чтобы вдумчиво следить за чужими репликами, он скорее был погружён сам в свои мысли и ловил лишь отголоски фраз. Мужчина шумно засопел, опускаясь в пустующее кресло, и мышцы его тут же послушно и блаженно расслабились, оседая в мягких подушках. В спину поддавал тёплый жар камина, и позади слышался сухой треск дров. Релакс наступил настолько быстро, что мягкость этого момента не могло нарушить ничто. Ну, почти ничто...
Джекс глянул на стол, и тут же растерянно улыбнулся, как улыбаются дурачкам со справкой, мол, ну сделать всё равно ничего нельзя, он же не поддаётся лечению; вид его приобрёл какой-то безнадёжный привкус, отобразившийся в выражении его лица. Спортсмен подобрал с края столика грязную чашку, на которой большими красными буквами маркером от руки было написано "Джексон" и с внимательным прищуром осмотрел всех находящихся в комнате. Кхм-кхм, - перезвон голосов на мгновение стих, и все присутствующие посмотрели на блондина, втягивая головы в плечи и ожидая взбучки - Кто мою чашку опять брал? Голос его стал занудно-протяжным и тихим. Эванс устало поднялся со своего места, доплыл до стоящего за камином огромного платяного шкафа и лениво распахнул его тяжёлые старинные дверцы. Он нагнулся, просовывая руку вглубь самой нижней полки, но там было пусто. Следующая - и снова неудача. Третья, там было много барахла, Джей принялся перерывать его вверх дном, ища что-нибудь хотя бы примерно похожее на губку и моющее средство. Спиной он, конечно, ничего не видел, но мог ручаться, что голосов в комнате становилось всё меньше. Что ж, жаль, но это он пришёл поздно, заковырявшись с Альфом, а люди вот уже разбегались кто-куда, осталась только Элисон, всё с тем же скучающим видом листающая старенький, тысячу раз перечитанный журнал. А у тебя разве сейчас не тренировка? - чужой вопрос повис в воздухе и остался без ответа, - Эванс! Джей дёрнулся, хорошенько приложившись затылком об полку, и шумно взвыл, схватившись за голову руками. Аааауууу! Нет, мне теперь нужен больничныыыыый, - он продолжил копаться в шкафу, теперь уже с меньшим энтузиазмом. Когда дверь в комнату открылась нараспашку, он почувствовал холодный ветерок, скользнувший по его и без того обледеневшим и мокрым ногам. Двееерь, - промычал он, стоя ко входу спиной.
По-крайней мере Джей уже отыскал в Нарнии средство для мытья посуды, и дело оставалось за малым.
Заводная музыка лилась по помещению, наполняя его теперь почти полностью. Когда шум разговоров стихал, здесь становилось даже слишком умиротворенно. Можно было завалиться на диван и поспать, пока кто-нибудь не придёт и не начнёт стучать по голове. Эванс, настойчиво переворачивал полки вверх дном, игриво покачивая бёдрами в такт весёлой музыке. Спасибо, Элис, - тонкий голосок терялся в посторонних звуках внутри просторной и заполненной лёгким воздухом комнаты, так что блондин никак не мог идентифицировать кого же сюда ещё принесло. Не то что бы простым посетителям было запрещено здесь находиться, нет. Скорее они сами, если и приходили на минутку, оглядывались волком по сторонам, будто за пересечение порога им в задницу начнут стрелять солью. Так что Эванс предполагал, скорее, что это зашла какая-нибудь сотрудница административного корпуса. Берейтор хотел было обернуться, чтобы поздороваться, но взгляд его мимолётом уцепился за лежащую в глубине полки синюю губку, и он, сворачиваясь в трубочку всей своей тушей, полез вытаскивать её, чихая от вековой пыли и про себя неистово матерясь. Элис? - он озадачено повертел в руках объект своей охоты. Да, синий, да, скомканный, похожий издалека на то, что ему было нужно. Не то что бы это была губка... скорее, чья-то большая и мягкая резинка для волос. Что это за херня? - он озадачено держал резинку на вытянутой руке, а второй придерживался за дверцу шкафа. И распрямившись, резко оглянулся. Но Элис здесь уже не было, зато посреди комнаты на большом диване сидела девушка, на которую сразу же упал его придирчивый внимательный взгляд, будто ищущий, кому бы ввалить горяченьких люлей.
Судьба-злодейка, как любит она эти дурацкие стычки. Будто кому-то очень нравится смотреть, как двое людей, отчаянно старающиеся забыть друг друга, вновь и вновь сталкиваются лбами в таком большом мире, где их не связывает ничего, кроме той случайной ночи, которую давно можно было бы перечеркнуть и забыть. Господи, да мало ли вокруг таких же романтиков-неудачников, однако складывалось ощущение, что все шишки непременно прилетали именно ему.
Эванс мягко осел на своё кресло, и подушки встретили его радостным хлопком. Он рассеянно смотрел сквозь Валери, будто пытаясь сфокусироваться на ней, но картинка никак не сопоставлялась с его пониманием реальности. Если эта абсурдная встреча - всего лишь очередная шутка судьбы, то с чувством юмора у неё не очень.
Привет, - плечи его опали вниз, и словно обездвиженный, он откинулся на спинку кресла, где замер, надеясь, что мираж сейчас растворится, и всё закончится. Один глаз всё же пришлось приоткрыть, но Валери никуда не делась, и тогда пришлось импровизировать.
Я ещё не купил электрошокер, - он строго посмотрел на девушку, уперевшись локтями в подлокотники старенького, но очень мягкого креслица, и сцепив пальцы замком у себя на носу. Не готов к дуэли. По выражению лица его собеседницы стало понятно, что шутка не зашла, так что пришлось сразу же исправлять ситуацию. Мужчина захозяйничал, подскакивая на месте и меняясь в лице, оно стало каким-то озабоченно тревожным, Джекс принялся ворошить грязные чашки по столу, ища самую приличную и, найдя, выбежал из комнаты так лихо и стремительно, как никогда не передвигался по жизни даже в самых экстренных ситуациях. Джей влетел в уборную с бешеным видом. Лицо его горело красным, а мысли так беспорядочно летали в голове, стучась одна об другую, что становилось тяжело находиться наедине с самим собой. Он оглянулся через плечо, и, обнаружив вошедшего следом мужчину, тут же подорвался обратно, не успев домыть чашку той ледяной водой, что сильной струёй текла из крана и обдавала его свитер.
Держи, - блондин с виноватым видом появился на пороге тренерской, держа на вытянутой руке ту самую кружку с большими красными буквами, и состояние у него было сейчас такое беспонтовое, будто это он нашкодил, как малолетний сорванец, а мамка сейчас пришла надавать ему по заднице за плохое поведение.
Так... хмм... какими судьбами? - он мягко присел обратно на своё место. Всё, больше ни шагу не сделаю с этого места. Конечно, он понимал головой, что это просто очередная серия случайных обстоятельств привела Ри туда, где она сейчас находилась, но ему хотелось бы верить, что у неё в закромах найдётся какое-нибудь научное объяснение тому, что же она, черт подери, забыла именно сегодня и именно здесь. Джей растянулся длинными ногами по мягкому ковру, постеленному под столиком, и, скрестив руки за головой, стал внимательно слушать её версию событий.

Лёгкий шелест бумажек на столе отвлекал Джея от разговоров с самим собой. Это сквозняк гонял пёстрые листовки по деревянной поверхности, заставленной кружками, как гонял в голове свои хаотичные мысли сидящий в уютном кресле мужчина. Честно говоря, ему было бы сейчас гораздо проще, если бы Валери только завидев его, подскочила со своего места и улетела в неизвестном направлении, как в прошлый раз, только больше никогда не объявившись. Время между несколькими их встречами было благодатью, хотя он и держал на неё обиду и не мог не думать, не мог не прогонять всё сказанное ею по сотне раз туда-сюда; это было как застрявшая заноза, которую ты хочешь вытащить, но она не поддаётся и только глубже уходит под кожу.
Почему сюда просто никто не придет? - он глядел мимо Валери, смущённо вжатой в краешек дивана, и чувствовал себя едва ли не так же нелепо, как она. Он специально не касался взглядом её лица, а смотрел только поверх золотистых волос, разбитых лёгкой чуть спутанной копной по плечам, на гладкую кожу рук, которая отдавала фарфоровой белизной и короткие светлые волоски, раскиданные по её свитеру в хаотичном порядке. Как можно было так бояться взгляда женщины, которую ты положил к себе на кровать, а вернее, в кровати которой ты уже однажды побывал? Да и, казалось бы, почему он чувствовал себя так скованно даже здесь, в этой комнате, ведь это была его территория, его укрытие, где бурлила своими маленькими событиями и правилами заключённая в бесконечную спираль жизнь, здесь никто не мог бы подцепить и поднять его спутанные чувства на поверхность, потому что он усердно прятался от них в работе, и это ему прекрасно удавалось сделать. Не хотелось бы разводить драму в этих стенах и вытаскивать личные проблемы коллегам на обозрение, это ведь будет всего лишь ещё одна горячая тема для обсуждения за утренним кофе в тренерской, в подробностях, которых скорее всего никогда и не было. В глубине души Джей очень ценил своё положение в глазах сослуживцев, хотя никогда им и не кичился. Они знали его как человека весёлого и компанейского, но с головой отданного делу, серьёзного, если что-то касалось работы: он умел отложить любые свои эмоции и просто делать дело хладнокровно и чётко, без лишних вопросов и попыток, с первого раза. Таким же был и с людьми - спокойным и трезво-рассудительным, подвешенным на язык и легко решающим проблемы. А тут на тебе, какая нелепость - расплывается бесформенной лужей, не в состоянии подобрать слов, аж зла не хватает. Но вот если бы кто-нибудь просто зашёл сейчас внутрь комнаты, и они оба сделали бы вид, что друг друга не знают... Да, наверно, ему бы стало легче.
Всё же Ри удалось это сделать, всего лишь неудачно зайдя на чай. Удалось задеть за живое его самовлюблённую натуру, которую до этих пор она методично и скрупулёзно доводила до отчаянья. Ему вообще было тяжело мириться с необычным для себя желанием пойти кому-то навстречу, добиваться чьего-то расположения, он итак делал над собой большое усилие, но девушка, конечно, этого просто не знала и не могла понять. Да и есть ли ей дело до его чувств?
Джей смотрел на пустую чашку, стоящую перед ним, но ленился встать ещё раз, чтобы налить и себе долгожданного горячего напитка, итак набегался с самого утра. Впечатления от прогулки, тем временем, растворялись в его памяти, не оставляя ни следа, об утреннем путешествии напоминала теперь только подсохшая грязь, рассыпанная каплями на задней поверхности обеих ног до самого колена. Эванс в упор не хотел смотреть на собеседницу, особенно ей в глаза, в эти моменты он чувствовал что становится беспомощным и не успевает соображать, но всё равно через раз нет-нет да пересекался с ней взглядом, а молчание тем временем тянулось, обнимая его за шею крепкой верёвкой, стягивающейся в петлю. Скакать; она приехала поскакать, что за дурацкий вопрос, Эванс? - он рассматривал свои пальцы, держа их на расстоянии пары сантиметров от своего лица, и мгновенно, будто озвучивая его мысли, девушка сказала, что приехала, чтобы прокатиться верхом. Затем снова неловкая и продолжительная пауза, это пространство нужно было чем-то поскорее заполнить. Но чем? Рассказать ей о том, как прекрасно ему сегодня поработалось? О том, как его чуть не убил сначала лось, потом собственный конь? Наверно, лучше было бы помолчать.
"Все на бал"? Это вы на лошадях шоу устраиваете или так, самостоятельно? - Валери первая нарушила тишину и пошуршала на столе, а Джей в этот момент поспешил радостно отвлечься на звенящий в кармане телефон. О, как вовремя он проснулся, сыпя сообщениями от разных адресатов. Рассиживаться без дела, уперевшись взглядом в пол было так нелепо. Участвуешь? Он угукнул, перечитывая рекламное сообщение на почте уже в десятый раз. Тут он отвлёкся от экрана, опустив мобильный себе на колено. Блондин скромно улыбнулся, когда в памяти светлым пятном всплыла добрая картинка. Валери! То фото. Ну, с каретой. Не осталось? Хочу посмотреть. Джексон чувствовал, как ему хотелось бы разорвать эту напряжённость, повисшую над головой, общаться непринуждённо и легко, как в тот день между их знакомством и той ночью, которой они убили друг в друге смущение, а вместе с ним и остатки здравого смысла. Он мог бы с лёгкостью позабыть обиды и листать страницы истории дальше, но Валери всё так сильно усложняла, не получалось пока что справляться с этим давлением, раз этого не хотелось ей самой. А сейчас Джей чувствовал себя слишком растерянно от снизошедшего на него благосклонность собеседницы, чтобы собраться и вернуть себя в обычное стабильное состояние.
Мимо двери проскользнула женщина. Одетая в скромные бриджи и ботинки, она была вычищена до назойливого блеска, и заглянула в комнату, чтобы что-то спросить, но, видимо, вид Джексона и Валери не внушил ей достаточно доверия, и, когда тетушка, что-то печально замямлила и удалилась дальше по коридору, блондин дёрнулся ей вслед, кидая туда громкий звенящий в воздухе рык, вырвавшийся изнутри. ЗАКРЫВАЙТЕ ДВЕЕЕЕЕРЬ!!! Вслед его голосу полетела туда же и мягкая подушка, расшитая сверху крупным бисером.
Там нечего делать, - мужчина слегка приподнялся со своего насиженного места и вытащил у неё из руки испачканную пятнами кофе бумажку, которую тут же отправил в огонь позади себя, - Слушай, я пошёл работать, извини. Будешь выходить последняя - захлопни дверь до щелчка. Смиряя свои мысли, Эванс распрямился над столом и, вздохнув, что так и не перекусил, быстрой семенящей походкой пересёк широкое свободное помещение. Тут можно стол для пинг-понга поставить. Блондин застрял на пороге, копошась в вешалке, на которую кучей навалились чужие кофты и куртки, а где-то внутри, если поковыряться, должна была висеть и его ветровка тоже. Так, так, так... - он осмотрелся, медленно скользя по комнате глазами, но не мог сфокусироваться на чем-то одном, Финн отвлекала всё его внимание на себя, а он лишь хотел вновь обрести своё нормальное состояние и найти, черт возьми, свою куртку. И как это вообще понимать? Теперь он хотел убежать от неё? После стольких попыток проломить стену между ними своей головой?
А вообще, знаешь, - он запнулся в своих же словах и выдал короткую паузу, отступать было поздно, а значит надо было продолжить, - Я не хотел туда идти, но меня всё равно заставят. Можешь присоединиться. Он как бы невзначай бросил эту фразу в воздух, не оборачиваясь на девушку, но давая ей хорошую тему для размышления на досуге. Но учти, туда надо наряжаться, платье там, маски, все дела. Так что если не хочешь париться, я пойму. С каждым разом искать пути примирения было всё сложнее и унизительнее, но сегодня Валери была на удивление общительна и доброжелательна, уж неужели она позабыла старые обиды? Или это внезапность встречи и её нелепость вынудили девушку прекратить нападки на Джея? Ему по-крайней мере казалось сейчас, что с её стороны всё было достаточно ласково и солнечно, и только он один омрачал своим настроением обстановку. Что ж, очень жаль, что они никак не могли услышать друг друга: когда обижался кто-то один, второй шёл на уступки, а потом они менялись местами, и всё никак не могли прийти к компромиссу. Она не захочет, ну и пусть. Схожу, отмечусь и уйду. Джей мельком глянул на её озадаченный вид, наверно, девушка думала над его словами, и он уже ожидал услышать что угодно. Эванс махнул рукой, уже выходя в коридор, - Если надумаешь, мой номер есть на охране.
Блондин выскочил в проход, потирая руки в нетерпении. Не нравилось ему зависеть от чьего-то решения и вообще быть в подвешенном состоянии, это тяжёлое чувство возвращало его в те времена, когда приходилось заниматься всякой ерундой, подрабатывая то там, то здесь, выслушивать от начальства понукания и придирки, быть мальчиком на побегушках и тянуть на своих плечах груз ответсвенности за всех, кто ничего не хочет делать. Сейчас, конечно, ситуация была совсем иная, но суть оставалась та же - отвечать Джексон мог и хотел только за самого себя, потому что по-крайней мере на себя он мог полностью полагаться.
Он шёл по коридору медленно, выдыхая напряжение через короткие толчки прочь из своей груди. Пока он находился вдали от Финн, его по крайней мере не трясло и язык приобретал былую изобретательность в словах. Ну что, где там моя лошадь? - он поймал почти за шкирку молоденького мальчишку, который тут же закивал головой и стал тыкать пальцем Джексону через плечо. Мисс, это частная конюшня, сюда нельзя. Джей обернулся, увидел позади себя всё то же белокожее личико Валери, и резко просел вниз на своих ногах, отпустив парнишку из крепкой хватки. Он шутливо потрепал его по макушке, разбрасывая короткие непослушные волосы в разные стороны. Подумает ещё, что я агрессивный, хах. Иди работай. Он шутливо подтолкнул его в строну дверей, а сам глянул на блондинку в светло-серых бриджах, застывшую в центре узкого коридора. Этот цвет так подходил ей, облегал стройные ноги, выдерживая лёгкий силуэт. Он ненароком загляделся на девушку, и сам не почувствовал, как потерял внимание над собой. Вспоминая тёплые прикосновения, которые она всего раз ему простила когда-то, спортсмен даже испуганно подумал: Что это такое со мной? Глупости всё. Работать. До встречи, Ри. Тренер заторопился вниз по коридору, и совсем не сомневался - это ещё далеко не последняя их встреча.

Нет, нет, - Рик строго покачал головой, поджав губы. Вид его сейчас был крайне непреклонным, каким становился в тот самый момент, когда на него начинали наседать с просьбами малознакомые люди. Его всегда чуточку поражала эта буйная непосредственность посторонних, казалось бы, людей. Никаких отпусков. У нас итак дедлайн через неделю, а проект ещё даже не начат. Не знаю, как вы так работаете. Завтра приеду проверять. С каждым прожитым годом говорить людям «нет» ему становилось всё проще, хотя когда-то давно это пугало его до безобразия. Теперь, спустя годы, ему уже не казалось, что это может кого-то обидеть, ведь Рик всегда старался думать об общем благе, а потому нередко считался в глазах других непреклонным и жестким человеком.
Он покрепче прижался ухом к телефонной трубке, пытаясь откопать в глубине своего кармана звенящую связку ключей. Она то и дело ускользала из-под пальцев, а потом ещё и умудрилась застрять в дверном замке. Рик с заметным и накаляющимся раздражением насел на тяжёлую деревянную дверь всем весом, но непослушный старый механизм никак не поддавался его воле. Да кто ж её постоянно запирает, твою-то мать! - его голос, сорвавшийся в крик, дополнился громким ударом ботинка о деревянную поверхность, и они вместе шумным гулом разлетелись по пустующему коридору. Слушай, всё, ты меня запарил! Я всё тебе сказал. Услышав гудки, Рик продолжал держать телефон между плечом и ухом, и тут как по мановению волшебной палочки, замок скрипнул, щёлкнул и без лишних усилий открылся. Тренер даже досадно вздохнул от этой вселенской несправедливости. Ну неужели чтобы открыть чёртову дверь нужно было для начала как следует извести себе все нервы?
Что ж, в берейторской по-крайней мере было тихо. Последние коллеги давным-давно разъехались по домам, оставив как след своего недавнего пребывания лишь грязные чашки на низком дубовом столике. По всему залу стоял лёгкий и почти рассеявшийся запах дымка - это, наверно, догорали тлеющие угли за причудливой кованой решёткой. Рик никогда не понимал этих несчастных пироманов, которые в +10 разжигали в тренерской камин, но не мог не признать, что этот лёгкий аромат огня, перемешанный с запахом деревянной мебели и старинных балок под потолком пробуждали в его сознании какие-то давно забытые, но очень тёплые воспоминания о детстве и времени, проведённом в родовом поместье с семьёй.
Теперь же, оставшись в комнате наедине с самим собой, он привычно разложил на диване раскиданные подушки, разобрал скомканные покрывала. Чашки уж, черт с ними, мыть не стал - настроения как-то не было батрачить второй сменой за грязнуль, не умеющих пользоваться губкой. Уставший и очень голодный, он мгновенно упал в объятия тёплого дивана, его тело утопало в мягких подушках, и спортсмен сейчас же отключился, почувствовав полное расслабление. Такое безмятежное, словно его не тянуло ни домой, ни по делам, которых ему предстояло переделать ещё целую кучу. Ну, пусть так. Всё же иногда Клэйтон старался дать себе передышку и жить нормальной жизнью, если можно было обозвать таким странным словом ситуацию, в которой он сегодня оказался. Засыпая и противясь тяжести своих век, он из-под опущенной на глаза ладони глядел в дверной проём, ожидая чего-то вполне определённого. Он наперёд знал, что кроме него вряд ли здесь мог остаться хоть кто-нибудь, но его новая знакомая.. как её... он всё вертел её имя на языке, пытаясь привыкнуть к нему и сопоставить с картинкой, которая отпечаталась в его памяти в момент их первой встречи, как фотография, которая теперь навсегда свяжется с образом незнакомки, оказавшейся так некстати посреди ливня на земле под препятствием. Так вот Анджелина... Рик не был уверен, что сделал что-то правильно, но сказанных слов вернуть было уже нельзя и, пообещав угостить девушку ужином, он остался ждать её появления в опустевших стенах Авалона, чтобы не прослыть пустобрёхом, а всё-таки угостить даму ужином, которого он и сам уже не хотел. Кто вообще сказал, что она придёт? - думал он, пропадая в омуте тревожного сна. Всё-таки никакого точного ответа от неё Рик так и не услышал, так что он дал ей всего пятнадцать минут, чтобы появиться в этих самых дверях и... сладко задремал, позабыв про время.

Слабость уставшего тела вдруг превратилась в невесомость. По очереди, словно части работающего механизма, отключилось сначала восприятие звуков, затем поверхностных ощущений, затем всё более глубоких и тяжёлых, которые тяготили его своим присутствием каждую секунду времени. Это был его нелегкий крест, который приходилось тащить на шее вне зависимости от своего желания: бремя ответственности, тяжёлая работа на двух фронтах и нескладная, хотя такая красивая и позолоченная со стороны посторонних наблюдателей жизнь. Каждый раз тело поначалу ломило от этой внезапно пришедшей свободы, и по коже проходила лёгкая дрожь, но затем уставшая голова принимала навязанный ей покой и позволяла наконец уснуть. Особенно теперь, когда вокруг него витала такая уютная и на удивление тихая атмосфера, стало ещё проще принять удобное положение и отключиться, а когда из-за не плотно прикрытой двери донесся звенящий грохот, Рик даже не вздрогнул, он лишь широко и резко раскрыл покрасневшие и мутные глаза, тут же уставившись безжизненным взглядом в одну точку на стене... ещё каких-то пару секунд он пытался просто понять где находится и почему. А затем медленно обернулся через плечо на треск поленьев в огне позади себя.
А, - спортсмен подтянулся на руках в сидячее положение и скривился в лице от ощущения безжизненной сухости во рту, он поводил языком по нёбу туда-сюда, а потом, шатаясь, встал с дивана, кивая обнаруженной в комнате гостье. Её остро очерченное высокими скулами и точёным носом лицо подсвечивалось ярко полыхающими языками пламени, подогревая цвет её кожи и золотя строго собранные волосы. Еще раз здравствуйте. Захотелось немного погреться и подсушить одежду. Блондин понимающе кивнул, опуская взгляд на раскиданные и примятые его телом подушки на широком, расшитом цветастыми узорами, диване. Да я вас не гоню, Анджелина, присядьте.
Рик не любил этих неловких пауз и долгих разговоров ни о чем, он честно говоря вообще не знал что дальше делать и чего ждать. О чём складывать беседу? Может она вообще мое приглашение не восприняла всерьёз. И что, я буду навязываться, как мальчик? Хм, у меня итак дел хватает. Тренер задумчиво опустил голову и принялся водить рукой по затылку, вороша короткие, примятые непогодой и налипшим манежным песком светлые волосы. А вообще знаете, я и правда хотел бы отсюда куда-нибудь поскорее уехать. Вы на машине?
Рик закопошился в разбросанных по креслам вещах, позабыв где оставил свою кофту, а найдя её, поспешил укутаться в тёплые, пропахшие углём ткани, зная что снаружи этой комнаты их вряд ли встретит нежное вечернее солнце и благодать шотландской весны.
Дождь и вправду не прекращал тарабанить по подоконникам огромных окон, которые занимали целую стену, и серость затянутого тучами неба не придавала веселья. Клейтон встал в дверях в распор, заняв собой весь проход и внимательно, даже вопросительно посмотрел на женщину, давая ей последний шанс очухаться и дать ему наводку, хотя бы один знак. Но молчание тянулось как густой кисель, и Рик, тихо рыкнув себе под нос, несильно хлопнул в ладоши. Господи, бабы, как с вами тяжело...Суши я не ем, сразу говорю, - он коротко улыбнулся, хотя в следующую секунду счёл это неуместным и снова обрёл своё невозмутимо хладнокровное выражение лица. Порой ему хотелось бы стать добрее к людям, но каждое новое знакомство неизбежно приводило его к мысли, что ни с кем лучше не дружить, да и всем что-нибудь от него нужно, не было ещё ни разу, чтобы кто-то тянулся к нему или любил просто так - беззаветно и по-настоящему.
Клэйтон, - в дверь коротко постучался мужчина, обладатель этого низкого подхриповатого голоса, он тут же сунул голову внутрь комнаты и, обнаружив там Анджелину, смутился, но свою мысль всё равно продолжил: Дуйте отсюда, мне закрывать двери пора.
С непониманием глядя на возникшего почти из пустоты охранника, Рик рассеяно посмотрел на висящие на стене часы. И правда... Их намеченный ужин почти что превратился в ночной жор, ещё чуть-чуть и стрелка бы перевалила за цифру девять. Сколько же я спал?
Блондин спешно засуетился, прикидывая как же они на двух машинах поедут поужинать. Его размышления отражались в странных выражениях его растерянного лица.
Ладно, ладно, - тренер почти насильно выпихнул охранника из берейторской и вышел следом. Он оглянулся через плечо. Немного просохла? Вы! Вы! Вы! Вы просохли. Просохли..?
Медленно они шагали бок о бок по бесконечному коридору, пока не вышли из тяжёлых дверей прямиком на парковку. Опустевшая и залитая лужами, она освещалась уже включёнными фонарями. Рик нащупал взглядом где-то справа свою машину, она целомудренно пряталась в тени разросшихся рядком кустов, не привлекая к себе лишнего внимания. Ну что, по коням? - мужчина нащупал внутри кармана ключ и уверенно клацнул по клавише, а автомобиль мгновенно ответил ему громким приветствием. Яркий ксенон в одну секунду ослепил стоящих под крохотным козырьком девушку и мужчину, отбросив их тени на ближайшую стену, и Рик поморщился в этом ярком свете. Больше, чем хотелось домой, ему было только интересно на чем приехала его новая знакомая. Тренер принялся водить глазами по оставшимся на паркинге машинам, пытаясь угадать. Анджелина производила впечатление обеспеченной и самодостаточной современной женщины. И хотя Рик был далеко не из тех слабеньких на передок мужчинок, которые предпочитают вращаться вокруг богатых дам и жить за их счёт, где-то в душе он понимал, что нечестно врать самому себе, пытаясь дружить с теми, кому постоянно приходится одалживать денег или выслушивать претензии по поводу собственных успехов. Пожалуй прошло то время, когда он мог запасть на молоденькую девочку из народа, которую ещё нужно как следует отмыть и одеть, чтобы взять с собой на приличный ужин. И когда я стал таким мерзким? Он ещё раз мельком оглядел Анж с ног до головы. Искусство в самой ювелирной огранке. Аж передернуло от этой мысли. Он отмахнутся рукой, которая сжимала серебристые ключи с тонко выгравированной на них буквой "L". Если догонишь, угощу ещё и завтраком.
Что-то внутри него заиграло с беспечным мальчишеским восторгом, порываясь наружу, но сила привычки заставляла мужчину давить в себе любое проявление дружелюбия, если оно длилось дольше трёх секунд, так что без лишних раздумий он шагнул под дождь, стремясь как можно скорее оказаться в салоне своего кроссовера и запрятаться снова в клетку своей несговорчивости и отрешенности.
--->Ресторан "Black Unicorn"<---