Не помню, когда я в последний раз так нервничала, собираясь на конюшню. Сегодня мне предстояла довольно важная и ответственная встреча и я даже не знала, к чему мне толком готовиться. Ну, точнее предполагала, а оттого и нервничала еще больше. Собираясь, я по тысяче раз проверяла карманы рюкзака, вспоминала еще какую-то мелочь, которую обязательно нужно брать, сотню раз вертела в руках новенький, небесно-голубой недоуздок. Приказывала себе дышать спокойнее и медленнее.
В конце-концов это просто лошадь. Хотя нет, не так - это моя лошадь. Новая подопечная, за которую я взяла ответственность. Она стала третьим звеном в цепочке моей жизни и мне бы хотелось, чтобы все прошло хорошо. Хотя я знала, что просто и легко с ней не будет. Я узнала о ней случайно. О безымянной, дикой кобылке, которой судя по первичному осмотру было полтора - два года, большего мне сообщить просто не смогли. С виду здорова, молода, не хромает. Вот и все, чего мне удалось добиться. Предлагали приехать и посмотреть самой, на месте, но у меня было слишком много работы, так что пришлось действовать вслепую, как котенку. Но что-то внутри меня подсказывало, что я не пожалею о принятом решении. Про себя я назвала ее Химерой. Хорошо, что мне можно было самой выбрать имя, именно так она и будет записана по документам, которые будет оформлять администрация Академии. Я увидела ее случайно, пока убиралась в гостиной, включила для фона телевизор, где был репортаж про Американский заповедник и очередной контроль за популяцией диких мустангов. Серые, гнедые, рыжие и вороные, их спины мелькали, а потом, она молнией промчалась среди них и приковала к себе мой взгляд. Сначала было ощущение дежавю. Рыже-пегая, коренастая и ладная, мне казалось, что это сон. Она была так похожа на моего Хита. Конечно они не могли быть родственниками, ведь он попал ко мне из совсем других мест, но все-же она так живо напомнила мне умершего друга, что я ступором встала возле телевизора и не смогла отойти. Лошади предлагались к продаже за смешные деньги, пару тысяч евро. Мне нужно было узнать, голубые ли у нее глаза. Уборка была отодвинута на второй план, я звонила по горячей линии с экрана, выясняла и узнавала все около часа, прежде чем озвучить решение, принятое с первого взгляда. Я не могла позволить ей попасть в другие руки. Это так глупо правда? Почувствовать что-то родное в совершенно незнакомой лошади. Просто я была уверена, что совпадений не бывает. Только не таких и не так.
Потребовалось около недели, чтобы перевезти лошадь из США в Лондон, а оттуда очередным коневозом сюда, в Эдинбург. Утром мне сообщили, что кобылу доставили в целости и сохранности и уже поставили в денник, как раз между денниками Ксаара и Тауры, откуда не давеча увезли временно стоявшую там кобылу. Трое в ряд, словно бусины на тонкой леске. Дальше медлить было нельзя, так что я заставила себя стремительно покинуть дом и отправиться на конюшню. Из загородного поселка добираться было гораздо быстрее, так что уже через пол часа я оставила зеленую шевроле на парковке и направилась к конюшням. Зайдя в спокойную прохладу я сразу прошла в центр, минуя приоткрытый денник Тауры и останавливаясь возле следующего. Мои жеребцы сейчас были на выгуле, так что никто не помешает мне познакомиться со своей новой подопечной. Я повесила рюкзак на крючок возле денника и осторожно заглянула внутрь, через кованную решетку. Взору моему предстало прекрасное создание. Не очень высокая, зато ладно сложенная кобыла, на крепких и сухих ногах, заканчивающихся крепкими, округленными копытами. Белые пятна на рыжем теле располагались причудливо, создавая неповторимый узор. Кобыла выглядела утомленной, видимо еще действовало успокоительное, которым ее поили всю дорогу. Мне хотелось провести рукой по атласной шкуре на спине, но я знала, что скорее напугаю лошадь, а ей итак предстоял огромный стресс. Ее ведь никогда не запирали в четырех стенах, не увозили так далеко от родного дома. Я легко пощелкала языком, стараясь обратить на себя внимание пегой красавицы, но не знала, выйдет ли что-нибудь из этого.

Как только кобыла заметила меня, то сразу напряглась, вскинув голову. Конечно я понимала, что с дикой лошадью сладить будет совсем не просто, пусть и опыт у меня был, какой-никакой. Сейчас основной проблемой было наладить хоть какой-то первичный контакт, иначе потом пиши пропало. Я размышляла как вообще лучше поступить учитывая, что кобыла тут же попятилась к задней стенке денника и уперлась в него крупом, прижав уши так плотно к голове, что их вообще почти не было видно. Она предупреждающе шаркнула передней ногой по полу, давая понять, что знакомиться со мной вообще не настроена.
- Тише, девочка.
Постаралась сказать я успокаивающе, но это вряд ли принесло бы какой-то результат. Задабривать ее вкусняшками? Бесполезно, учитывая еще и то, что половину из них она в дикой природе явно не пробовала. Но и стоять так был не выход, так что я оглянулась по сторонам, подхватывая поставленный на пол рюкзак и доставая оттуда пакет с фруктами и морковью. Мне хотелось дать ей понять, что я не враг и не собираюсь причинять ей боль. Так что лучшим способом было просто дать ей привыкнуть ко мне, пока ни на чем не настаивая. Денник был территорией кобылы, так что если заходить, то очень осторожно, а то встреча с ее зубами и копытами ничем хорошим для меня не закончится. Я достала из рюкзака пару яблок и морковок сразу, чтобы не напугать ее в деннике, и распихала их по карманам, а после вновь убрала его в сторону.
- Ничего, я справлюсь.
Тихо сказала я себе под нос, прежде чем глубоко вдохнуть и отодвинув задвижку, плавно открыть дверь денника, замирая на пороге. Подходить близко к кобыле было опасно и я готова была в любой момент выскочить за дверь, при малейшей попытке нападения. Я посягнула на ее территорию и сейчас было важно не совершать никаких лишних движений и не провоцировать лошадь. Я убеждала себя в том, что она наверняка боится меня больше, чем я ее, и старалась сохранять спокойствие. Примерно пару минут я просто стояла в проходе, почти не двигаясь и давая лошади привыкнуть к моему запаху. Слава Богу, что она сразу не понеслась на меня тараном, чтобы похоронить под своими копытами - это уже хорошо.
- Видишь? Я тебе не враг.
Нараспев произнесла я, прежде чем осторожно выудить яблоко из кармана кофты. Я видела, что голубые глаза следят за каждым моим движением и старалась быть как можно осторожнее. Сжав яблоко в руке я плавно вытянула ее в сторону, опуская фрукт в кормушку. Возможно так она запомнит, что мой приход это только положительные моменты. По крайней мере, мне оставалось надеяться на ее понимание. Я пока совершенно не знала какой характер у этой лошади и что она вообще из себя представляет. Возможно глупо было покупать дикую кобылу просто из-за ее масти, но я не собиралась жалеть о своих поступках. В конце-концов, я же вечный оптимист, а значит и эта история просто обязана хорошо закончиться. Вслед за яблоком таким же способом в кормушку последовала еще пара морковок. Завтра можно будет посмотреть, притронулась ли Химера вообще к чему-нибудь и постепенно прикармливать еще и сухарями. Можно и арбузы попробовать, Ксаар их например лопает за обе щеки. Было бы здорово выпустить ее в леваду, чтобы она немного успокоилась и поняла, что ее не будут вечно держать в четырех стенах, но пока для этого было рано. Если я рискну подойти ближе, то наверняка останусь без рук, а запугивать кобылу толпой дюжих конюхов мне не хотелось. Я знала, как большинство людей справляются с дичками. Треножат, используют губовертки, полностью ломают волю лошади насилием и принуждением. Такие варварские методы всегда были мне противны хоть я и понимала, что порой просто не остается другого выхода. Я хочу постараться добиться чего-то с этой кобылой без насилия, как сейчас работала с Таурой и как когда-то начинала работать с  Хитом. Пусть на это уйдет гораздо больше времени, я приложу все силы к тому, чтобы показать кобыле, что я ее друг. Дома нужно будет почитать больше литературы на эту тему и возможно посоветоваться со специалистами на форумах, лишним явно не будет.
Когда все вкусности перекочевали в кормушку пегой, я решила проверить подается ли вода в новый денник и только тут заметила, что поилка абсолютно сухая. Точно. Я чуть не хлопнула себя по лбу, ругая за собственную глупость. Откуда было кобыле знать, как автопоилка вообще работает? Не переступая порога денника я сделала шаг вправо, смещаясь ближе к поилке, и не переставая наблюдать за лошадью.
- Бедная, ты даже напиться не смогла да? Сейчас, не переживай. Сейчас все исправим.
Какой-то конюх проходящий мимо усмехнулся, глядя за моими поползновениями и покачал головой. Может я и действительно смотрелась глупо, и уж тем более не профессионально, но мне это было не важно. Когда я привезла сюда Ксаара, никто вообще не верил в наш успех. Это был абсолютно безжизненный жеребец, который вообще ничего не хотел, его даже есть приходилось заставлять, подолгу уговаривая. Но постепенно я приучила его к своему присутствию, не опускала руки, день за днем выводила его на скаковой трек. И вот прошло два года, мы успели занять первое место на скачках, научились понимать друг-друга и работать в команде. После мне подарили Тауру и сейчас все снова пошло по кругу, только вот в отличии от покладистого Ксаара он был упертым, точно баран и пока не собирался идти на уступки, так что приходится соревноваться с ним в силе воли. Пусть это и глупо, но я была уверена, что вода и камень точит. Что ежедневная ласка, забота и работа, способны творить чудеса. Я протянула руку, находя пальцами клапан подачи воды и мягко надавила на него, позволяя прохладной жидкости заполнять поилку. Когда воды было достаточно я убрала руку, и снова вернулась в исходное положение, ближе к выходу. Все это время кобыла терпела мое присутствие и не нападала, что впрочем не позволяло мне расслабиться. Наверное, нужно было дать ей привыкнуть к моему голосу, так что я начала говорить тихо и размеренно, с успокаивающими интонациями в голосе.
- Я понимаю, что тебе сейчас очень не комфортно. Тебя забрали из родного дома, привезли непонятно куда, заперли в четырех стенах. Мне очень и очень жаль, что в жизни бывает именно так, что даже в заповедниках люди ведут контроль за животными и не осталось уже полностью свободных территорий. Я не собираюсь превращать твою жизнь в кошмар, наоборот я лишь хочу, чтобы в итоге мы с тобой обе были довольны друг другом.
Я прервалась чтобы посмотреть, не раздражает ли лошадь мой голос, но вроде бы пока все было в порядке, поэтому я продолжила.
- Знаешь, я решила назвать тебя Химерой. Мне кажется, что имя очень красивое и подходит тебе. Сокращенно я буду звать тебя Мера, если ты конечно не против. Хотя о чем это я, ты вряд ли понимаешь, что я вообще говорю. Как только ты немного привыкнешь, я обязательно отведу тебя погулять в леваду, где ты сможешь выплеснуть свою энергию и познакомиться с другими лошадьми. Я уверена, что если ты дашь мне и этому месту шанс, то в итоге не пожалеешь об этом. По крайней мере я приложу все силы, чтобы ты чувствовала себя как можно комфортнее.

Первое знакомство с Химерой прошло гораздо лучше, чем я предполагала. Спасибо кобыле уже за то, что она не прибила меня при первом же вторжении на ее территорию. Я была очень благодарна счастливой случайности, что эта лошадь не была комком нервов с беспричинной агрессией. Когда я покидала денник, она все еще находилась в стрессовом состоянии и мне оставалось лишь надеяться, что она придет в себя. Перед уходом я попросила Джейсона последить за ее поведением и если что сразу звонить мне, но за всю ночь звонков так и не поступило. Почти до самого рассвета я листала форумы и делала заметки в огромной тетради, выискивая самые разнообразные способы обучения и заездки "дичков" и так увлеклась, что закончила читать книгу "Дымка" около шести утра. Эта история о невероятной дружбе дикого мустанга и ковбоя так тронула меня, что мне даже во сне снились нескончаемые табуны коней, гонимые по прериям горсткой отчаянных парней. Да уж, надо завязывать с такими ночными бдениями, а то ничего хорошего это не сулит.
Стоит ли говорить о том, что проснулась я практически в середине дня да и то от звонка Джейсона. Конюх сообщил, что денник немного пострадал в неравном бою с кобылой, но зато она поела и сейчас вроде бы все в порядке. Я сонно пообещала скоро приехать и с трудом оторвав себя от кровати поплелась в душ, чтобы затем быстро собраться и снова набить рюкзак яблоками и морковью, только в этот раз еще сухари прихватила. Хороший аппетит и желание попробовать что-то новое неимоверно меня радовало. Надеюсь, когда-нибудь пегая поймет, что ничего враждебного в окружающей ее обстановке нет и в помине. По пути на конюшню я размышляла о том, чем лучше заняться сегодня и появилась одна неплохая, хоть и рискованная идея. Для ее осуществления мне конечно понадобится небольшая помощь, но это так - мелкие неурядицы. Добралась до конюшни я быстро и уже в через пару минут была в берейторской, наспех переодеваясь в плотные штаны, кофту с длинным рукавом и высокие сапоги. Сегодня было довольно прохладно, так что изжариться я не успею, а отрывать кусочки от такого наряда гораздо тяжелее. На руки я на всякий случай натянула перчатки, а длинные волосы собрала в тугой пучок на затылке, чтобы максимально (насколько это возможно) себя обезопасить. Наверное я была просто сумасшедшей, решившись на такую авантюру, но отступать было поздно. Половину лакомств я распихала по глубоким карманам толстовки, накинутой сверху на кофту, а половину оставила в рюкзаке и подхватив тот, отправилась к заветному деннику. Стоило приблизиться, как можно было лицезреть выбитую доску. Ну чтож, никто и не ждал от Химеры полного смирения, уж точно не в ближайший год. Джейсон как раз проходил мимо и я попросила его перекрыть все калитки до огражденной небольшой поляны, выстраивая таким образом своеобразный коридор до последней. Нужно было показать пегой, что я не собираюсь держать ее взаперти постоянно. Конюх также пообещал разобраться с треснутой поилкой, пока я буду воплощать в жизнь свою "гениальную" идею.
Когда парень ушел и коридор опустел, я сначала замерла у двери денника, оглядывая кобылу и отмечая, что себе она не успела себе навредить в своем приступе буйства, который видимо случился вчера. Я пощелкала языком, чтобы привлечь ее внимание, а потом глубоко вдохнула и распахнула дверь денника, замирая на пороге.
- Привет Химера. Как ты себя сегодня чувствуешь?
О, я бы многое отдала чтобы понимать, хотя бы приблизительно, что сейчас крутится в голове у этой лошади. Умей люди и животные общаться между собой, многие вещи были были гораздо проще, чем они есть на самом деле. Я смотрела на нее и видела перед собой настоящего бойца, который не позволит просто так одержать над собой верх. Если у меня получится сработаться с этой кобылой, получится добиться ее доверия и уважения, то равной ей лошади, пожалуй не будет во всей конюшне. Я еще по Хиту поняла, что прирученные дички становятся самыми надежными боевыми товарищами, которые ни боятся ни огня, ни воды и пойдут за тобой хоть на край света. Конечно я отдавала себе отчет в том, что Химера это совершенно другая личность, и не собиралась выращивать из нее подобие кого-то. Мне просто хотелось дружбы, которая может сложится лишь между приручаемой лошадью и приручающим ее человеком. Это нечто особенное, гораздо более крепкое и сильное чувство, которое связывает такую пару. Абсолютные отношения, как говорила мой первый тренер. Мне было совершенно неважно проявит ли она себя в каком-либо виде спорта, достигнет ли каких-то высот. Это было не главное. Я лишь хотела обрести настоящего друга, в котором буду уверена даже больше, чем в самой себе. Я оглядывала это грациозное, прекрасное животное и чувствовала радость уже от того, что я просто могу находиться с ней рядом столько, сколько потребуется. Что у меня впереди месяцы и даже годы для того, чтобы добиться намеченной мной цели. Я рисовала в своем воображении тот день, когда можно будет спокойно пройтись рукой по теплой холке, остричь неровную гриву, подняться пальцами к бархатистым ушам. Но все это лишь будет, а пока нужно смотреть в сегодняшний день. Я сделала пару шагов назад, отходя от прохода денника и ухватилась пальцами за решетку двери, таким образом открывая кобыле выход наружу, но защищая себя преградой.
- Давай девочка. Я уверена, что ты бы не отказалась прогуляться.
Ограда на поляне была достаточно прочная для того, чтобы ее не вышло просто проломить и достаточно высокая, чтобы не получилось перепрыгнуть. По соседству не было места, где могли бы сновать люди или другие лошади, что могли бы нервировать пегую, так что это было идеально для второго дня нашего знакомства. Мне оставалось лишь надеяться, что Химера не откажется от возможности покинуть свою клетку, а коридор из дорожки и оград выведет ее на единственный свободный участок. Наверное следовало подумать еще и о том, как ее потом обратно загонять, но сейчас что-то менять было уже поздно и я решила разбираться по факту. Еще раз прищелкнув языком, я на всякий случай отошла чуть дальше от скрывающей меня двери и приготовилась следовать за своей пегой "подружкой".